L'Hackney è considerato uno dei cavalli da carrozza più eleganti del panorama equestre. E' impiegato soprattutto nelle competizioni di attacchi ma può essere impiegato anche nelle gare di trotto. Difatti, l'Hackney, discende da una razza di trottatori molto veloci e resistenti sia al tiro leggero che alla sella.
L'Hackney è anche un cavallo molto coraggioso e notevolmente resistente. Infatti, ha ereditato queste caratteristiche per il tipo di allevamento selettivo che hanno subito i suoi antenati che era impostato su una serie di continue dimostrazioni pratiche di tipo competitivo.

Il mantello generalmente è baio,baio scuro morello e sauro,spesso accompagnato da marcature bianche alla testa e agl'arti. La testa è piccola e molto espressiva,ha un profilo rettilineo,con fronte larga,occhi grandi e vivaci,orecchie piccole,mobili e attente.
Il collo,con attaccatura molto elegante,è lungo,muscoloso e leggermente arcuato,ben inserito nel tronco,molto compatto.Il garrese è piuttosto basso,la linea del dorso-lombare è diritta e abbastanza corta,la groppa è lunga,arrotondata e ampia.Il torace è profondo con costole lunghe e convesse,il petto è ben aperto e l'addome è retratto.La coda ha un'attaccatura alta ed è ben portata.Gli arti sono sottili ma robusti:gli avambracci sono lunghi e muscolosi,gli stinchi di buon diametro e abbastanza piatti,i tendini asciutti e con ampia possibilità di flessione;i pastorali sono leggermente inclinati e i piedi,di forma rotonda,sono piccoli e forniti di zoccoli molto resistenti.
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E' un animale vivace e vigoroso, che impiega molta forza durante il lavoro. Fisico: Ha una testa nobile con orecchie piccole e mobili. L'incollatura è elegante, leggera e mantiene una naturale posizione arcuata. Ha un garrese pronunciato, torace ampio e muscoloso. Caratteristica l'andatura del trotto: il ginocchio ed il garretto si alzano molto ed il piede anteriore viene lanciato in avanti con un movimento rotatorio. La coda è portata alta e cade a fontana.