uccelli: informazioni, curiosità, razze, foto
Gli Uccelli sono, tra i Vertebrati, i meglio adattati al volo. In modo tipico, hanno pelle fornita di penne che costituiscono un rivestimento isolante e permettono il volo. Le penne si formano a partire da ispessimenti cornei simili a quelli che danno origine alle squame dei Rettili; autentiche squame si trovano sulle zampe. Tutto il corpo degli Uccelli presenta una varietà di adattamenti collegati al volo. Lo scheletro, ad esempio, è al tempo stesso leggero e resistente con sterno che, nelle specie volatrici, è fornito di un'ampia carena su cui si inseriscono i muscoli che muovono le ali. L'apparato respiratorio è formato da polmoni tubolari ad alta efficienza, connessi ad un sistema di diverticoli elastici, i sacchi aerei, che invadono la cavità corporea penetrando fin nelle cavità delle ossa Alla diramazione dei bronchi si trova la siringe, il principale organo della fonazione. Gli Uccelli sono privi di denti, sostituiti da un becco corneo, la cui struttura varia in relazione alla dieta (si veda la vetrina LVIII). L'apparato digerente è fornito, a livello dell'esofago, di una dilatazione, l'ingluvie, dove il cibo viene conservato e ammollito. Lo stomaco è distinto nelle porzioni ghiandolare e muscolare. In quest'ultima, detta ventriglio, avviene un intenso trattamento meccanico dell'alimento con l'ausilio di sassolini che l'animale ingerisce con il cibo.
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