Ha origine nella contea dello Yorkshire per mano di minatori che avevano intenzione di creare un cane idoneo alla caccia di topi che a quei tempi infestavano le gallerie. La razza fu ottenuta tramite incroci di Skye, Piccolo Terrier inglese, Dandie Dinmont e Maltese. Lo Yorkshire terrier è un cane di piccola taglia da compagnia che prende il nome dall'omonima contea inglese dove furono i primi allevamenti. In pochi decenni, questo piccolo cane di rara bellezza e dotato del temperamento tipico dei terrier, ha cambiato mestiere, trasformandosi da ardito distruttore di topi in cane da compagnia per eccellenza ed è riuscito a conquistare l'ammirazione, l'interesse ed il cuore di numerosissimi ammiratori in tutti i continenti, divenendo tra le razze più popolari del mondo. Pare che il cane fu creato (mediante vari incroci) per fare da compagnia ai minatori nelle miniere nelle vicinanze dello Yorkshire perché è così piccolo da poter entrare facilmente nelle gallerie più strette e cercare, nelle evenienze e casi di pericolo, minatori in difficoltà.

Razza di piccole dimensioni classificato nella categoria mesocefalo. Raggiunge un peso che varia da 1,9 a 3,2 chilogrammi. È un cane a pelo lungo dove il pelo ricade perfettamente diritto lungo i lati del corpo e in modo uguale da ciascuna parte, diviso da una scriminatura che va dal tartufo alla punta della coda. Corporatura molto compatto, dalle linee nette, con un portamento eretto che gli dà un'aria importante; il tronco è solido e reni di buono sviluppo. Nel suo insieme da l'impressione di un corpo vigoroso e ben proporzionato. Gli arti anteriori sono rettilinei, ricoperti da molto pelo di colore rossiccio e le spalle inclinate ma robuste. Gli arti posteriori sono rettilinei e anch’essi ricoperti da folto pelo rossiccio che si presenta qualche gradazione più chiara alla base- I piedi sono tondi con unghie sempre scure. L’andatura è veloce, snodata, elegante, con buona spinta dagl’arti posteriori e moto contemporaneo e parallelo degl’arti. La testa è piana, piccola e cranio non sporgente e arcuato; il muso è corto e ben proporzionato alla testa. Il tartufo è sempre scuro con narici ben aperte.

E' un cane vispo, allegro, rispettoso, educato, coccolone con il padrone. Ama giocare con i bimbi e con tutti i membri della famiglia. Verso gli estranei è molto sospettoso e abbaia moltissimo; verso gli altri cani è socievole e mai aggressivo. È l’ideale per la vita in appartamento o in casa e non arreca mai particolari problemi; il pelo necessita sempre di cure periodiche soprattutto quando l’esemplare partecipa alla mostre cinofili.